JAKARTA, Indonesia - Polisi menangkap 72 calon pencari suaka di Tasikmalaya, Jawa Barat ketika mereka berkumpul untuk mencoba melakukan perjalanan berbahaya menuju Pulau Christmas di Australia, Selasa (6 Agustus) pagi, demikian lapor media setempat.

Mereka ditemukan di pantai dan "baru akan naik kapal", kata wakil kepala Polres Tasikmalaya Nana Sumarna kepada Tempo.com, seraya menggambarkan mereka sebagai imigran dari Timur Tengah.

Para pencari suaka itu, 58 laki-laki, 11 perempuan dan seorang anak berumur 3 tahun, tiba di pantai Sindangkerta di kecamatan Cipatujah dalam tiga truk dari Garut, Jawa Barat pada pukul 04.15 Selasa pagi, kata Nana.

Polisi juga menangkap delapan tersangka penyelundup manusia, termasuk pengemudi truk.

Pada tanggal 24 Juli, sebuah kapal dengan tujuan Pulau Christmas yang membawa sekitar 250 orang tenggelam di lepas pantai selatan Jawa, menewaskan 15 orang, The Jakarta Globe melaporkan.